砖雕是在特制的质地细密的土砖上雕刻物象或花纹的工艺。主要用于寺塔、墓室、房屋等建筑物的壁面装饰。战国时已有花砖，汉代画像砖更是闻名遐迩。但多为模印砖雕。唐代花砖在经模印后还加雕刻。宋时墓室砖雕盛行。雕法从减地平(金及)法逐渐转为多层浮雕法。明清砖雕表现内容丰富，技法更精湛，除单层浮雕外，还有多层浮雕、堆砖等技法。民间砖雕的一般制作程序是修砖(以砖蘸水磨平)、上样(在砖面上贴上图样)、刻样(用小凿描刻出花纹轮廓)、打坯(先凿出四周线脚，再凿主纹、次凿底纹)、出细(进一步细雕)、磨光(用糙石细细磨光)。如砖质有砂眼，还用猪血调砖灰修补最后完成。
在民间工艺美术品种中，砖雕是一种历史久远的建筑装饰艺术。有关记载先见于《左传》“晋灵公不君，厚敛以雕墙。”实物自汉至清屡有发现，近代发展为一种民间工艺，南方当推苏州与嘉兴。江南砖雕，由于苏州园林的兴起，促进了砖雕工艺水平的提高，苏州砖雕也因园林所具有的雅趣，而形成自己的特点，即常在作品中点缀书法、印章等与砖雕花卉构成诗、书、画一体，与苏州这一文化名城的气氛十分协调。
砖雕是从汉代画像石演变而来的一种艺术，苏州砖雕作为苏州的传统艺术之一，具有浓郁的地方文化特色。尤其明清两朝的苏州砖雕，在艺术处理的手法上克服砖的易碎、易断等不利因素，用夸张手法创造了一批批砖雕精品之作，达到了“空、飘、细”的效果，并作为贡品曾大批进入宫廷。
砖雕与石刻宋元时期都曾得到极大的兴盛，它们在明清以来的继续发展是历史的必然。戏曲木雕则在前代少见，或许是由于其材质不易久存的原因，使我们难以看到比较久远的历史遗物。明清戏曲砖雕与石雕从宋元墓葬中走了出来，大量进入俗世的生活环境，木雕也不失时机地掺杂其中，构成明清雕刻艺术的一支劲旅。 |
